Viikinkisoturit tunnettiin pelottavasta ulkonäöstään ja taistelukentän hurjuudestaan. Heidän ulkoasuunsa kuului myös kasvojensa erottuvat maalauskuviot, jotka auttoivat pelottelemaan vihollisia ja kohottamaan sotilastovereiden moraalia.
Viikinkisotureiden käyttämät maalausmallit vaihtelivat yksilöllisten mieltymysten, heimokuntien ja alueellisten tapojen mukaan. Jotkin mallit olivat yksinkertaisia, ja kasvoihin oli piirretty perusviivoja tai pisteitä käyttäen tuhkaa tai nokea, johon oli sekoitettu vettä tai eläinrasvaa. Toiset olivat taidokkaampia, ja niissä oli monimutkaisia geometrisia kuvioita, eläinaiheita tai jumalten kuvauksia.
Musta oli yleisin viikinkisoturien maaleissa käytetty väri, sillä sitä oli helppo saada ja se muodosti jyrkän kontrastin viikinkien vaaleaan ihoon nähden. Myös punaista ja valkoista käytettiin, sillä punainen symboloi verta ja valkoinen puhtautta.
Jotkut viikingit myös värjäsivät hiuksensa ja partansa hennalla, joka värjäsi hiukset kirkkaanpunaisiksi. Tämä tehtiin paitsi esteettisistä syistä myös keinona näyttää pelottavammalta taistelussa, sillä punainen väri yhdistettiin vereen ja väkivaltaan.
Maalin ja muiden vartalokoristeiden käyttö ei rajoittunut pelkästään viikinkisoturimiehiin. Myös naiset osallistuivat tähän käytäntöön koristelemalla kasvojaan ja vartaloaan maaleilla juhlia ja muita erityistilaisuuksia varten.
Nykyään monet ihmiset käyttävät edelleen viikinkisoturimaalauksia keinona luoda yhteys perintöönsä tai omaksua luonnollisempi ja alkukantaisempi elämäntapa. Käytettiinpä viikinkisoturimaalia sitten osana historiallista rekonstruktiota tai vain henkilökohtaisena identiteetin ilmaisuna, se on edelleen voimakas voiman, rohkeuden ja päättäväisyyden symboli.
