Il y a plus de 1 000 ans, les Norvégiens ont quitté leur pays pour aller chercher de l’argent à l’étranger. Les Vikings désignent donc des marins originaires de Scandinavie qui, duVIIIe auXIe siècle, commerçaient, s’installaient, pirataient et menaient des raids dans différentes parties de l’Europe. T
es exploits des Vikings comprenaient aussi bien des raids que des pillages. Outre la Suède, le Danemark et la Norvège, ils se sont rendus dans d’autres parties du monde, notamment en Amérique du Nord, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Méditerranée.
L’âge des Vikings
En Scandinavie, le mot « viking » est principalement lié à « vikingr », qui signifie « pirate ». Les Vikings venaient principalement de Suède, de Norvège et du Danemark, et ils restaient surtout dans les zones rurales. Viking fait référence à l’époque où les peuples scandinaves partaient à la recherche de Vikings pendant l’été. Les expéditions étaient menées dans le but d’enrôler des mercenaires étrangers, de piller les villes et les monastères et de faire du commerce.
L’ère viking s’étend de 793 à 1066 après J.-C., période pendant laquelle les Vikings ont effectué plusieurs raids. On pense que les Vikings ont commencé au Danemark, car c’est là que se trouve la plus ancienne ville commerciale. Au cours de cette période, les Vikings se rendaient même à Bagdad, à l’est, et ils ont laissé une grande empreinte parmi les différentes cultures avec lesquelles ils ont interagi. Au départ, les Norvégiens effectuaient des raids et rentraient chez eux. Cependant, après une certaine période, ils ont choisi de créer leurs propres colonies.
Chronologie de l’histoire des Vikings
L’âge viking peut être mieux compris en subdivisant la période entière en périodes significatives spécifiques. Plongeons directement dans la période vaste et complexe de l’âge viking avec des périodes précises.
De 540 à 790
La période qui a jeté les bases culturelles et économiques de l’âge des Vikings s’étend de 540 à 790. En 740, une bataille oppose le roi de Suède Sigurd Hring au roi du Danemark Harald Wartooth. En outre, en 750, un navire double a été enterré à Salme, en Estonie, et la première attaque viking en Angleterre a été enregistrée en 789.
De 791 à 900
Le raid le plus célèbre a été mené en 793 dans le nord-est de l’Angleterre, à Lindisfarne. En Irlande, l’attaque des Vikings a été enregistrée en 795, tandis que le navire d’Oseburg a été enterré en 830. Le bateau viking a été découvert dans les environs de Tonsberg. En 844, un raid viking sur Séville se révolte, tandis qu’en 860, les Rus Vikings attaquent Constantinople. N’oublions pas que c’est en 840 que les colons nordiques ont découvert Dublin.
Les Vikings se sont efforcés de conquérir les lieux qu’ils ont visités et, en 866, ils ont établi un royaume à York. Même après avoir établi le royaume, c’est en 871 qu’Alfred devient roi du Wessex, tandis qu’Harald Fairhair prend le contrôle de la Norvège en 872. D’autres événements importants se sont produits entre 874 et 879 : Ingolfur Arnarson a revendiqué le territoire qui est devenu la ville de Reykjavik ; Gathrum a rompu son accord avec Alfred, l’armée anglo-saxonne a vaincu et rallié les Vikings à la bataille d’Edington, et Kiev est devenu le centre du domaine de la Rus.
De 901 à 1000
Les raids menés par les Vikings n’étant pas suffisants, ils se sont lancés à l’assaut de la côte méditerranéenne. Par ailleurs, en 911, Rollo, le chef viking, se voit offrir des terres par les Francs, et en 941, les Rus Vikings attaquent Istanbul (Constantinople). 981 est une autre année importante pour les Vikings, car c’est à cette époque qu’Erik le Rouge découvre le Groenland, et il fait partie des Vikings les plus célèbres.
Le premier bateau viking a navigué vers l’Amérique du Nord en 986 après la découverte du Groenland. Alors que les Vikings continuent de conquérir l’Amérique du Nord, Æthelred paie la première rançon en 991 pour mettre fin aux attaques danoises en Angleterre. Les rois ont continué à conquérir et, en 995, Olof Skotkonung est devenu le premier roi à régner sur les Géats et les Suédois.
Les Vikings n’étaient pas chrétiens. Cependant, en 995, Olav I Tryggvason a conquis la Norvège, devenant ainsi le premier royaume chrétien. Le christianisme a évolué et, en l’an 1000, l’Islande s’est convertie au christianisme, même si les Scandinaves continuaient à vénérer les anciens dieux en privé. La même année, Olav Ier meurt dans une bataille, ce qui fait que la Norvège est gouvernée par les Danois, tandis que le fils d’Erik le Rouge, Leif Erikson, explore la partie côtière de l’Amérique du Nord.
À partir de 1000
En 1002, Brian Boru devient roi d’Irlande après avoir combattu et vaincu les Nordiques. Thorfinn Karlsefni a tenté de s’implanter en Amérique du Nord, mais les Vikings ont abandonné le Vinland en 1015. En 1016, les Danois règnent sur l’Angleterre sous la direction de Knut, tandis qu’Olav II reprend la Norvège, qui était initialement leur territoire aux Danois.
Les Danois ont soutenu Édouard Confesseur lorsqu’il régnait sur l’Angleterre en 1042. En 1046, Harald Hardrada est devenu roi de Norvège conjointement avec Magnus et la ville d’Oslo a été fondée en 1050. Il existe également un musée situé dans la ville. Pour en savoir plus, consultez le site Viking Ship Museum(en anglais).
Comme on le dit toujours, tout ce qui commence a une fin. L’année 1066 a donc marqué la fin de l’ère viking, avec la victoire d’Harold Godwinson sur Harald Hardrada lors de la bataille de Stamford Bridge. Un autre événement important de l’année 1066 est la victoire du duc de Normandie Guillaume sur le roi saxon Harold lors de la bataille d’Hastings.
Le bateau viking constituait un élément essentiel de la culture viking. Les navires avaient des formes uniques et extraordinaires caractérisées par des extrémités symétriques, des bateaux flexibles et élancés. En outre, ils étaient légers et résistants à la mer car les constructeurs utilisaient du clinker dans la construction. Les bateaux vikings étaient utilisés comme navires de guerre et de commerce.
La plupart des Vikings vivaient de la pêche dans la région côtière. Avec les progrès technologiques des7e et8e siècles, les bateaux utilisés par les Vikings étaient principalement propulsés par des voiles plutôt que par des rames.
Faits étonnants sur les Vikings
Les jours de la semaine sont nommés d’après les rois vikings. Par exemple, le vendredi et le mardi sont nommés d’après Frigg et Tyr, qui étaient respectivement la déesse du mariage et le dieu de la guerre. Thor est considéré comme le dieu de la force et le tonnerre symbolise le jeudi.
Les Vikings n’ont pas mis de casque. Le port du casque aurait pu les faire qualifier de païens. En outre, ils avaient une bonne hygiène. La raison en est que certains outils de toilettage ont été découverts par des archéologues.
Outre leur activité commerciale, les Vikings enterraient leurs morts dans les bateaux. L’amour qu’ils portaient aux bateaux leur a fait l’honneur d’être enterrés dans l’un d’entre eux. En outre, ils pensaient que les navires qui les avaient bien servis de leur vivant leur permettraient d’atteindre leur destination.
