El choque cultural es una experiencia que casi todos los inmigrantes vivirán de un modo u otro. En el momento en que tomas la decisión de abandonar la comodidad de tu país de origen para comprobar lo que otros países pueden ofrecerte, llega el choque cultural. No todas las cosas en el nuevo país serán iguales que en tu país de origen.
Tan seguro como que sale el sol, muchas veces te quedarás boquiabierto de cómo se hacen las cosas en tu nuevo país. Muchas veces intentará no parecer sorprendido y conmocionado de la misma manera que también le resultará difícil mantener la expresión.
El mundo se está convirtiendo en una aldea global. En un solo día puedes cenar en Dubai, despertarte en Ámsterdam y asistir a un club nocturno en Kenia. Esto se ve facilitado por el creciente número de vuelos comerciales que conectan aeropuertos con tiempos de conexión muy cortos. Pero incluso cuando nos convertimos en una aldea global, no hay tanta gente dispuesta a transigir con su cultura. Existe el sentimiento de que «mi cultura es la mejor», incluso entre los viajeros habituales que necesitan ser más conscientes de su cultura.
Aunque el mundo se está convirtiendo rápidamente en una aldea global, la realidad es que las culturas aún conservan un nivel razonable de singularidad. Incluso dentro de un mismo país, las comunidades siguen protegiendo firmemente su cultura porque les ofrece cierto sentido de identidad y distinción.
Sin duda, siempre que uno entra en una nueva comunidad, se produce un choque cultural, aunque a veces sin darse cuenta. El choque cultural puede manifestarse en forma de sorpresas interminables sobre cómo hace la gente sus cosas, la sensación de estar fuera de lugar, mantenerse siempre aislado, y muchas cosas más.
Causas del choque cultural
El choque cultural se produce en aspectos muy diferentes de una comunidad, ya sea la forma de vestir, las citas y el matrimonio, las relaciones entre edades, los alimentos, las interacciones sociales o cualquier otra cosa. Como recién llegado, a veces hasta las cosas más obvias te parecerán nuevas porque siempre habrá un matiz de diferencia en cómo lo hace la cultura de acogida.
Normalmente, cualquier inmigrante recibe una cultura y una socialización diferentes a las de su país de origen. Dado que la cultura es tan diversa como los propios pueblos, éstos evolucionan para adaptarse a las condiciones de ese entorno. Así, la gente tiende a pensar involuntariamente que su propia cultura es la ideal, lo que significa que cualquier otra forma de vida sorprende.
Cómo se produce el choque cultural
Como ya es sabido por casi todo el mundo, las diferencias culturales son perversas. Cuando uno entra en una nueva comunidad, lo que más llama la atención es cómo se comportan sus habitantes y cómo interactúan entre sí.
Los psicólogos intentan comprender cómo se produce el choque cultural y han desarrollado diferentes etapas para ello. Prácticamente todas las personas pasan por una o varias de estas etapas. Ser consciente hace que uno esté más preparado para afrontar el choque y sus efectos.
La percepción inicial de la cultura dominante de tu comunidad de acogida determina en gran medida lo fácil o difícil que será vivir entre ellos. Como persona, ya tiene lo que se considera su cultura ideal, pero debido a la realidad tiene que enfrentarse a algo totalmente nuevo.
La diferencia de cultura puede desencadenar conflictos y desesperación. En ocasiones, las personas se encuentran en situaciones en las que la cultura de acogida permite lo que la cultura de origen prohíbe. Es difícil tomar decisiones en estas situaciones. Sea cual sea la decisión que uno tome, hay una marca inevitable de autoconflicto que permanece en la mente.
Divertido ejemplo de diferencias culturales
A veces, el choque cultural puede resultar interesante y conflictivo. A nivel individual, las diferencias de valores culturales pueden destrozar a una persona, pero para el observador externo pueden resultar divertidas.
Tomemos por ejemplo el caso de una familia que se ha trasladado a una comunidad liberal desde una sociedad excesivamente conservadora donde las relaciones entre chicos y chicas son muy detestadas. Sería pinchar la conciencia tanto de los hijos como de los padres para aceptar las relaciones novio-novia.
Aunque a uno le encantaría morir protegiendo su propia cultura en un entorno nuevo, le satisface aceptar que al final tendrá que ganar. En el mejor de los casos, la cultura actual se irá imponiendo con el tiempo. Aunque la cultura de acogida se abrirá paso en gran medida, podría haber algunos elementos de la cultura de origen que, como inmigrante, no dejará escapar fácilmente. Son estos ideales culturales tan arraigados los que provocan el mayor choque cultural.
Superar el choque cultural
No existe una fórmula milagrosa para afrontar el choque cultural, ya que cada persona lo experimenta de forma diferente. Independientemente de cómo se experimente el choque cultural, puede haber algunas medidas personales que pueden ayudar a reducir al menos el impacto que provoca en uno mismo.
Como primera medida, es bueno resolver en su mente que la comunidad de acogida nunca se ajustará para adaptarse a usted, sino viceversa. Con esta comprensión consciente, darás deliberadamente los pasos necesarios para aceptar la cultura de acogida tal y como es, ya que se trata de su forma ancestral de hacer las cosas.
En segundo lugar, deberías dejar de ser extremadamente sentimental y muy crítico. No seas de los que fruncen el ceño ante prácticamente todo lo que no se parece a lo que están acostumbrados a hacer en casa. Con esta aceptación, poco a poco vas entendiendo por qué el anfitrión hace lo que hace de la forma en que lo hace.
En tercer lugar, acepta que eres parcial y que no existe una cultura perfecta, ni siquiera la tuya. Como le dirán las personas que han viajado mucho, cada cultura es una manifestación de la diversidad humana. Son esas diferencias las que incluso hacen la vida interesante cuando uno entra en una nueva sociedad.
Por un momento, imagine que entra en una comunidad y descubre que su cultura es una copia de la suya. ¿Habría algo de lo que asombrarse? Recuerda que lo que hace que la vida merezca la pena es vivir nuevas experiencias, y eso es precisamente lo que cada cultura tiene que ofrecerte.
Adoptar la cultura de acogida
Siempre que uno haya decidido trasladarse a una nueva sociedad, huelga decir que debe abrazar la cultura. A veces, la cultura puede parecer ofensiva al principio y la mayoría de la gente arrastra los pies y se siente desorientada. Pero en realidad es terapéutico aceptar formar parte de la sociedad, de lo contrario te ves como un extraño durante años y años.
Algunos trucos para abrazar la nueva cultura son hacer nuevos amigos desde dentro, evitar refugiarse en grupos de extranjeros como tú, salir con más frecuencia a actos culturales y ser despreocupado.
Como mínimo, es importante recordar siempre que superar el choque cultural es un proceso que beneficia al recién llegado y no a la sociedad de acogida. La sociedad de acogida seguirá sin verse afectada tanto si aceptas su cultura como si la rechazas, pero para ti la carga psicológica puede ser demasiado pesada.
Aunque en algunos casos habrá tentaciones de replegarse a las propias costumbres culturales, hay que aceptar el retroceso y tratar de salir de él. En realidad es un proceso largo que puede durar meses o algunos años.
