लगभग तीन वर्षों के क्वालीफाइंग मैचों के बाद, 200 से अधिक टीमों की प्रारंभिक प्रविष्टि को घटाकर 32 कर दिया गया है जो फुटबॉल में सबसे बड़ा पुरस्कार जीतने की उम्मीद के साथ कतर जाएंगे। जहां तक स्कैंडिनेविया का संबंध था, सीटी बजाने की प्रक्रिया ने प्रवेशकों को चार से घटाकर सिर्फ एक कर दिया है। क्षेत्र के विश्व कप की उम्मीदें डेनमार्क पर टिकी हैं, तो आइए उनके अवसरों का आकलन करें – और देखें कि अन्य स्कैंडिनेवियाई उम्मीदवारों के साथ क्या हुआ।
ग्रुप ड्रा में अच्छी और बुरी खबरें
डेनमार्क के लिए ग्रुप डी – यह एक अच्छा शगुन होना चाहिए। गत चैंपियन फ्रांस को उसी समूह में देखने के लिए समर्थक कम उत्साहित होंगे। वास्तव में, डीजा-वू की भावना थी, क्योंकि ग्रुप डी में रूस 2018 में ग्रुप सी में चार टीमों में से तीन शामिल हैं। एक बार फिर, ऑस्ट्रेलिया उसी समूह में है, और एकमात्र अंतर पेरू के बजाय ट्यूनीशिया का है।
ट्यूनीशिया को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए और कतर में मुखर समर्थकों के अपने सामान्य बैंड को लाने की संभावना है। हालाँकि, डेनमार्क और विशेष रूप से क्रिश्चियन एरिक्सन, यूरो 2020 की घटनाओं के बाद न्यूट्रल के अपने पक्ष में होने की उम्मीद कर सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया के लिए, यह लगातार पांचवीं बार है जब उन्होंने क्वालीफाई किया है, लेकिन उन्होंने पिछले तीन विश्व कप में एक गेम जीता है, और यह कतर 2022 के बड़े झटकों में से एक होगा यदि वे समूह में चौथे के अलावा कहीं भी समाप्त होते हैं।
क्वार्टर फाइनल आकांक्षाएं
डेनमार्क हालांकि नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करने से ज्यादा कुछ करना चाहेगा। फ्रांस में 98 क्वार्टर फाइनल में पहुंचे 24 साल हो गए हैं, लेकिन यह उनका लक्ष्य होगा और यूनीबेट यूएसए पर स्पोर्ट्स बेटिंग के नवीनतम ऑड्स के अनुसार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए +180 पसंदीदा हैं। यदि सब ठीक हो जाता है और वे ग्रुप डी में उपविजेता बने रहते हैं, तो वह उन्हें ग्रुप सी के विजेताओं के खिलाफ खड़ा कर देगा – अर्जेंटीना पसंदीदा है और निश्चित रूप से बदतर ड्रॉ हैं। अपसेट को छोड़कर, इंग्लैंड के खिलाफ क्वार्टर फाइनल की संभावना खुल जाएगी।
जो रास्ते के किनारे गिरे
डेनमार्क के लिए स्कैंडिनेविया की पूरी विश्व कप उम्मीदों को अपने कंधों पर ले जाना असामान्य है। स्वीडन की अनुपस्थिति चार साल पहले उसके प्रभावशाली क्वार्टर फाइनल के बाद क्वालीफाइंग में सबसे बड़े आश्चर्यों में से एक थी। इस बार, स्वीडन ने क्वालीफायर में जॉर्जिया के खिलाफ एक महंगी पर्ची के साथ खुद को दबाव में डाल दिया। इसने उन्हें प्लेऑफ़ मार्ग से नीचे भेज दिया जहां पोलैंड ने अपनी आखिरी उम्मीदें समाप्त कर दीं।
नॉर्वे के लिए भी ऐसी ही कहानी थी। एर्लिंग हैलैंड इस समय दुनिया का सबसे अच्छा खिलाड़ी हो सकता है, लेकिन यहां तक कि वह खुद भी यह सब नहीं कर सकता और विशेष रूप से नीदरलैंड द्वारा प्रस्तुत चुनौती बहुत बढ़िया थी।
फ़िनलैंड के लिए, यूरो 2020 के वीर दलितों को अभी के लिए पिछले गौरव पर जीना जारी रखना होगा। उन्होंने शानदार शैली में क्वालीफायर की शुरुआत की, कजाकिस्तान और बोस्निया और हर्जेगोविना पर जीत दर्ज की, लेकिन फ्रांस के समान समूह में शामिल होने का मतलब यूक्रेन के लिए एक भी हार घातक साबित हुई।
