Skandinavisk VM-håp hviler med Danmark
Etter nesten tre år med kvalifiseringskamper, er den første påmeldingen til mer enn 200 lag redusert til de 32 som skal til Qatar med håp om å vinne den største premien i fotball. For Skandinavia har skjæringsprosessen redusert deltakerne fra fire til bare én. Regionens VM-håp hviler på Danmark, så la oss vurdere sjansene deres – og sjekke hva som skjedde med de andre skandinaviske håpefulle.
Gode og dårlige nyheter i gruppetrekningen
Gruppe D for Danmark – det må være et godt tegn. Supporterne vil ha vært mindre begeistret for å se de forsvarende mesterne Frankrike i samme gruppe. Faktisk var det en følelse av deja-vu, ettersom gruppe D inneholder tre av de fire lagene i gruppe C i Russland 2018. Nok en gang er Australia i samme gruppe, og den eneste forskjellen er Tunisia i stedet for Peru.
Tunisia skal ikke undervurderes og vil sannsynligvis bringe sin vanlige gjeng med høyrøstede støttespillere til Qatar. Danmark, og spesielt Christian Eriksen, kan imidlertid forvente at de nøytrale vil være på deres side etter hendelsene i EM 2020. Når det gjelder Australia, er dette femte gangen på rad de har kvalifisert seg, men de har vunnet én kamp i de tre siste verdenscupene, og det vil være et av de store sjokkene i Qatar 2022 hvis de ender andre steder enn på fjerde plass i gruppen.
Kvartfinaleambisjoner
Danmark vil imidlertid være ute etter å gjøre mer enn bare å kvalifisere seg til knockout-etappene. Det er 24 år siden de kom til kvartfinalen i France 98, men det vil være målet deres, og ifølge de siste oddsene for sportsbetting på Unibet er USA +180 favoritter til å komme seg til kvartfinalen. Hvis alt går i orden og de kommer på andreplass i gruppe D, vil det sette dem mot vinnerne av gruppe C – Argentina er favoritter og det er definitivt dårligere trekninger. Bortsett fra opprør, vil det åpne for muligheten for en kvartfinale mot England.
De som falt i veikanten
Det er uvanlig at Danmark bærer hele VM-forventningene til Skandinavia på sine skuldre. Sveriges fravær var en av de største overraskelsene i kvalifiseringen etter deres imponerende kvartfinale for fire år siden. Denne gangen satte Sverige seg under press med en kostbar slip opp mot Georgia i kvalifiseringen. Det sendte dem ned sluttspillruten der Polen endte sine siste håp.
Det var en lignende historie for Norge. Erling Haaland kan godt være den beste spilleren i verden akkurat nå, men selv han kan ikke gjøre alt selv, og utfordringen fra spesielt Nederland var bare for stor.
Når det gjelder Finland, vil de heroiske underdogene i Euro 2020 måtte fortsette å leve på tidligere herligheter for nå. De startet kvalifiseringen med stor stil, og noterte seire over Kasakhstan og Bosnia-Hercegovina, men å bli trukket i samme gruppe som Frankrike betydde et enkelt tap for Ukraina viste seg å være dødelig.
