Près de Trondheim se trouve le lieu de sépulture du célèbre saint Olaf, la magnifique cathédrale de Nidaros. Olaf, également connu sous le nom d’Olav Haraldsson, était le roi de Norvège entre 1015 et 1028. Saint Olaf a mené à bien l’unification du pays et a joué un rôle fondamental dans l’introduction du christianisme en Norvège. Après sa mort, il a joué le rôle le plus important en tant que saint national.

Il est en désaccord avec beaucoup de ceux qui l’avaient soutenu auparavant : nobles, paysans et même sa propre famille. Cela s’explique en partie par sa politique implacable de confiscation des biens et par la conduite résolue de la christianisation du pays, en convertissant les païens.

Saint Olaf s’est enfui en Suède après une bataille infructueuse contre le roi danois. En 1029, saint Olaf entrevoit la possibilité de redevenir roi de Norvège. Lors de son voyage de retour en Norvège, il a rassemblé une armée composée de partisans et de combattants suédois, islandais et norvégiens. Il traverse Verdalen dans le Trondelag et rencontre à Stiklestad une milice paysanne qui, selon Snorre, compte plus du double d’hommes sous la direction de princes et de nobles célèbres. L’armée de Saint-Olav n’avait aucune chance.

La légendaire bataille de Stiklestad fut inévitablement déclenchée peu de temps après. Cette bataille historique est l’une des plus célèbres de Norvège.

Cathédrale de Nidaros Trondheim

Heimskringla

Heimskringla est la plus connue des sagas des rois du vieux Norrois. Il a été écrit sur l’Islande par l’historien et poète Snorri, qui avait lui-même visité la Norvège et la Suède. Les manuscrits sont une collection de sagas sur l’histoire des rois norvégiens. Les sources de son œuvre sont contestées, mais les sagas des rois précédents sont incluses, ainsi que les traditions orales norvégiennes du XIIe siècle et les récits synoptiques, notamment l’ensemble des poèmes skaldiques.

Décès de St. Olaf

Selon Snorri, saint Olaf a été tué par trois blessures : Il a d’abord été frappé à la cuisse, en jetant son épée. Il a ensuite reçu un coup de lance dans l’estomac, puis une coupure dans le cou, sur le côté gauche. C’était son chemin.

Une église a été érigée à l’endroit où St Olaf est tombé – l’église de Stiklestad. Selon la tradition, saint Olaf s’est appuyé contre un rocher lorsqu’il est mort. Selon la tradition, cette pierre a dû être maçonnée dans l’autel de l’église de Stiklestad. Olaf La pierre était un lieu de pèlerinage au Moyen-Âge, et l’on disait qu’elle était porteuse d’un pouvoir divin de guérison. On ne sait pas si la pierre qui se trouve aujourd’hui derrière l’autel de l’église est la pierre d’origine. Le corps de saint Olaf a été court après la bataille qui a mené à Nidaros. En raison des miracles qui se seraient produits après sa mort, Olaf Haraldsson a été déclaré saint et porte désormais le nom de Sankt Olaf, Saint Olaf ou Olaf le Saint.

La mort de saint Olaf représente l’introduction du christianisme en Norvège.
Le corps d’Olaf Haraldsson a été embaumé et le corps momifié a été conservé dans le sanctuaire de St. Olaf dans la cathédrale de Nidaros à partir d’environ 1090. Il s’agissait d’un important pèlerinage nordique jusqu’à la Réforme de 1537. La partie principale du squelette se trouve aujourd’hui probablement quelque part sous le sol de la cathédrale.

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A l’endroit où gît la dépouille de St Olaf, le premier hiver, une source a jailli – avec une eau qui avait un pouvoir de guérison. La source a ensuite été intégrée à l’octogone de la cathédrale de Nidaros, et des milliers de pèlerins s’y sont rendus pour boire de l’eau bénite.
Une petite chapelle en bois a d’abord été installée au-dessus de la tombe d’Olav. En 1070, le roi Olaf Kyrre a construit une église en pierre – c’était le début de la cathédrale que nous connaissons aujourd’hui. La réputation de saint Olaf s’est rapidement développée et, en tant que roi éternel de la Norvège – Rex perpetuus Norvegiæ -, il a été notre plus grand roi martyr, connu et apprécié bien au-delà de ses frontières. Elle a versé d’énormes dons à l’église, ce qui a permis de construire la grande cathédrale.

Vitrail de la cathédrale de Nidaros

De l’église simple à la cathédrale

La construction s’est poursuivie après la mort d’Olaf Kyrre avec la reconstruction d’une tour centrale romane et des parties inférieures du transept. En 1153, l’archevêché a été établi à Nidaros, et la cathédrale est restée sous le contrôle de l’archevêque jusqu’à sa suppression en 1537. Ce besoin accru de construire l’église St. Olav dans toute sa splendeur. Le principal bâtisseur de la cathédrale à partir de 1160 fut l’archevêque Eystein Erlandsson. Il construisit la salle capitulaire et la sacristie sur le côté nord de l’autel.

Eystein poursuivit les travaux dans le transept avant de devoir fuir le pays en 1179. Pendant son séjour en Angleterre, l’archevêque a pu voir le chœur gothique de la cathédrale de Canterbury. Il est tellement enthousiasmé par ce nouveau style qu’il se met à rêver de faire de la cathédrale de Nidaros la plus grande et la plus puissante d’Europe du Nord. De retour à Nidaros en 1183, il commença immédiatement l’Octogone – le maître-autel. En 1248, l’archevêque Sigurd Eindrideson construisit la nef ouest – et plus tard, le navire fut rehaussé d’un puissant haut gothique. On peut supposer que l’ensemble de l’église a été achevé dans toute sa gloire vers 1300.

La cathédrale de Nidaros

En 1328 déjà, un premier incendie a touché l’église, suivi de deux autres en 1432 et 1531. En 1689, la flèche de la tour principale s’est effondrée lors d’une nuit de tempête, et en 1708 et 1719, l’église a de nouveau été touchée par des incendies. Le navire est maintenant en ruine depuis longtemps et a été isolé du reste de l’église.

Restauration

Une prise de conscience nationale croissante a progressivement fait naître des demandes de reconstruction de la cathédrale dans sa grandeur médiévale. C’est pourquoi un atelier de restauration de la cathédrale de Nidaros a été créé en 1869. La tâche a été confiée à l’architecte HE Schirmer. Entre 1869 et 1873, il a dirigé la restauration de la salle capitulaire. Schirmer a été critiqué parce qu’il a pris soin de laisser une grande liberté artistique dans le travail de restauration. En 1872, l’architecte Christian Christie a repris les travaux. Il a utilisé du matériel archéologique pour découvrir tous les aspects de l’histoire de l’église avant de commencer les travaux sur le chœur, la tour et le transept.

Par la suite, il a été décidé de restaurer le navire et le front occidental. A partir de 1908, ce travail a été mené par l’architecte Olaf Nordhagen. Pour l’essentiel, il a fonctionné avec 90 hommes chargés des travaux de restauration et 50 tailleurs de pierre. Le navire a été achevé en 1930, mais après sa proposition de conception du front occidental, l’architecte Helge Thiis a poursuivi les travaux à partir de 1928. Le front occidental et les deux tours ouest ont été achevés en grande partie en 1965, mais ce n’est qu’en 2001 que les travaux de restauration ont été officiellement terminés. Le remplacement des mauvaises pierres et le renforcement des points faibles se poursuivent cependant.

La cathédrale de Nidaros – Trondheim

Tourisme

La cathédrale était le lieu de pèlerinage le plus important d’Europe du Nord au Moyen-Âge. Aujourd’hui encore, la cathédrale est une attraction touristique populaire. Les touristes suivent souvent les chemins de pèlerinage historiques pour visiter cette église spectaculaire. La cathédrale de Nidaros est le lieu d’observation de la veillée de Saint-Olav. Ce festival religieux et culturel est centré sur l’anniversaire de la mort de St Olav. Les touristes empruntent souvent le chemin historique des pèlerins pour visiter la cathédrale à l’occasion de cet événement et d’autres manifestations.