I nærheten av Trondheim ligger den berømte Olav den helliges gravsted, den praktfulle Nidarosdomen. Olav den hellige, også kjent som Olav Haraldsson, var konge av Norge i perioden 1015-1028. Olav Olav den Hellige ledet samlingen av landet fremover og spilte en grunnleggende rolle i innføringen av kristendommen i Norge. Størst betydning fikk han etter sin død som nasjonalhelgen.

Han var på kant med mange av dem som tidligere hadde støttet ham; adelsmenn, bønder og til og med sin egen familie. Dette var delvis på grunn av hans nådeløse politikk med å konfiskere eiendom og den resolutte gjennomføringen av kristningen av landet og konverteringen av hedninger.

Olav den hellige flyktet til Sverige etter en mislykket kamp mot den danske kongen. I 1029 øynet Olav den hellige muligheten til å vende tilbake som konge av Norge. På reisen tilbake til Norge samlet han en hær bestående av svenske, islandske og norske tilhengere og krigere. Han kom over Verdalen i Trøndelag og møtte en bondemilits på Stiklestad, som ifølge Snorre besto av mer enn dobbelt så mange menn under ledelse av kjente fyrster og adelsmenn. Olavs hær var sjanseløs.

Det legendariske slaget på Stiklestad ble uunngåelig snart innledet. Dette historiske slaget er et av Norges mest berømte.

Nidarosdomen Trondheim

Heimskringla

Heimskringla er den mest kjente av de gammelnorske kongesagaene. Den ble skrevet om Island av historikeren og dikteren Snorre, som selv hadde besøkt Norge og Sverige. Manuskriptene er en samling sagaer om de norske kongenes historie. Kildene til hans verk er omstridte, men tidligere kongesagaer er inkludert, samt norske muntlige tradisjoner fra 1100-tallet og synoptiske fortellinger, særlig mange skaldedikt.

Olav den helliges død

Ifølge Snorre ble Olav den hellige drept av tre sår: Først ble han hugget i låret, hvorved han kastet fra seg sverdet. Deretter ble han stukket med et spyd i magen, før han til slutt fikk et kutt i halsen på venstre side. Det var hans vei.

Det ble reist en kirke på stedet der Olav den hellige falt – Stiklestad kirke. Ifølge tradisjonen skal Olav den hellige ha lent seg mot en stein da han døde. Denne steinen skal ifølge tradisjonen ha blitt murt inn i alteret i Stiklestad kirke. Olav Steinen var et pilegrimsmål i middelalderen, og det ble sagt at den formidlet en guddommelig helbredende kraft. Det er omstridt om steinen bak alteret i kirken i dag er den opprinnelige steinen. Olafs legeme ble kort etter slaget ført til Nidaros. På grunn av de undere som skal ha skjedd etter hans død ble Olav Haraldsson erklært som helgen, og bærer for fremtiden betegnelsen Sankt Olav, Olav den Hellige eller Olav den Hellige.

Olav den helliges død representerer innføringen av kristendommen i Norge.
Olav Haraldssons lik ble balsamert, og det mumifiserte liket ble oppbevart i Olav den helliges skrin i Nidarosdomen fra rundt 1090. Dette var et viktig nordisk pilegrimsmål frem til reformasjonen i 1537. Hoveddelen av skjelettet ligger i dag trolig et sted under gulvet i katedralen.

Tror du at du trenger en reiseforsikring?

På stedet der Olav den helliges levninger lå den første vinteren kom det opp en god kilde – med vann som hadde helbredende kraft. Kilden ble senere bygget inn i oktogonen i Nidarosdomen, og pilegrimer i tusentall strømmet hit for å drikke av det hellige vannet.
Først ble det satt opp et lite trekapell over Olavs grav, og i 1070 bygde kong Olav Kyrre en kirke i stein – det var begynnelsen på den katedralen vi kjenner i dag. Olav den helliges rykte som helgen vokste raskt, og som Norges evige konge – Rex perpetuus Norvegiæ – ble han vår største martyrkonge, kjent og dyrket langt utenfor landets grenser. Den skjenket enorme mengder gaver til kirken – noe som gjorde det mulig å bygge den store katedralen.

Glassvindu i Nidarosdomen

Fra enkel kirke til katedral

Byggingen fortsatte etter Olav Kyrres død med rekonstruksjon av et romansk sentraltårn og de nedre delene av tverrskipet. I 1153 ble erkebispedømmet opprettet i Nidaros, og domkirken var under erkebiskopens kontroll frem til nedleggelsen i 1537. Denne økte trangen til å bygge ut Olavskirken i all sin prakt. Domkirkens store byggherre fra 1160 var erkebiskop Eystein Erlandsson. Han bygde kapitelsalen og sakristiet på nordsiden av alteret.

Eystein fortsatte arbeidet i tverrskipet før han måtte flykte fra landet i 1179. Under sitt opphold i England fikk erkebiskopen se den gotiske korbygningen i Canterbury-katedralen. Han var så begeistret for den nye stilen at han begynte å drømme om å gjøre Nidarosdomen til den største og mektigste i Nord-Europa. Da han kom tilbake til Nidaros i 1183, begynte han straks å bygge Oktogonen – høyalteret. I 1248 bygde erkebiskop Sigurd Eindrideson vestskipet – og senere ble skipet hevet i en kraftig høygotikk. Man antar at hele kirken sto ferdig i sin fulle prakt rundt 1300.

Nidarosdomen

Allerede i 1328 ble kirken rammet av den første brannen, og siden fulgte to nye branner i 1432 og 1531. I 1689 blåste spiret på hovedtårnet ned en stormnatt, og i 1708 og 1719 ble kirken igjen rammet av branner. Skipet lå nå for lengst i ruiner og var stengt av fra resten av kirken.

Restaurering

En økende nasjonal bevissthet førte etter hvert til krav om gjenoppbygging av katedralen til middelalderens storhet. Derfor ble en egen byggestue, Nidaros Domkirkes Restaureringsverksted etablert i 1869. Oppgaven ble gitt til arkitekt HE Schirmer. I perioden 1869-1873 ledet han restaureringen av kapittelhuset. Det ble rettet kritikk mot Schirmer fordi han tok seg store kunstneriske friheter i restaureringsarbeidet. I 1872 overtok arkitekten Christian Christie arbeidet. Han brukte arkeologisk materiale for å avdekke alle aspekter av kirkens historie før han begynte arbeidet med koret, tårnet og tverrskipet.

Det ble senere besluttet å restaurere skipet og vestfronten. Fra 1908 ble dette arbeidet ledet av arkitekt Olaf Nordhagen. For det meste fungerte det 90 mann som utførte restaureringsarbeidet, med 50 steinhuggere. Skipet sto ferdig i 1930, men etter sitt forslag til utforming av vestfronten fortsatte arkitekt Helge Thiis arbeidet fra 1928. Vestfronten med de to vesttårnene ble i hovedsak ferdigstilt i 1965, men først i 2001 ble restaureringsarbeidet offisielt avsluttet. Utskifting av dårlige steiner og forsterkning av svake punkter fortsetter imidlertid.

Nidarosdomen-Trondheim

Turisme

Katedralen fungerte som det viktigste pilegrimsmålet i Nord-Europa i middelalderen. Også i dag er katedralen en populær turistattraksjon. Turister følger ofte de historiske pilegrimsrutene for å besøke den spektakulære kirken. Nidarosdomen er stedet for observasjonen av Olavsvaken. Denne religiøse og kulturelle festivalen er sentrert rundt årsdagen for Olav den helliges død. Turister følger ofte den historiske pilegrimsleden for å besøke katedralen i forbindelse med dette og andre arrangementer.