Noorwegen is een Noord-Europees land waarvan het vasteland op het Scandinavisch schiereiland ligt. In het noordoosten van het land liggen Finland en Rusland, in het zuiden ligt de zeestraat Skagerrak, met Denemarken aan de andere kant.
De kustlijn van Noorwegen is uitgestrekt en kijkt uit op de Noord-Atlantische Oceaan. Deze maritieme invloed is ook terug te zien in het Noorse klimaat: de zeekusten hebben lage landtemperaturen, maar in het binnenland is het, hoewel kouder, veel milder in vergelijking met andere gebieden in de wereld op zulke noordelijke breedtegraden.
Monarchie met een kleine bevolking
In oktober 2013 telde Noorwegen 5.096.300 inwoners en naar verwachting zullen er in 2060 meer dan 7 miljoen mensen wonen. Het land heeft immigranten aangetrokken uit Zuid- en Centraal-Europa, Afrika, het Midden-Oosten, Azië en daarbuiten.
Noorwegen is een soevereine eenheidsstaat met een constitutionele monarchie waarin de staatsmacht is verdeeld tussen het parlement, het kabinet en het hooggerechtshof.
De huidige koning van Noorwegen is Harald V van het Huis Glucksburg. De premier van Noorwegen is sinds 2013 Erna Solberg, die Jens Stoltenberg verving.
Het koninkrijk werd opgericht toen verschillende koninkrijkjes fuseerden en heeft sindsdien 1.148 jaar onafgebroken bestaan, hoewel het van 1814 tot 1905 in een persoonlijke unie met het Koninkrijk Zweden stond.
Geopolitieke situatie
Tijdens de eerste wereldoorlog was Noorwegen neutraal en bleef neutraal tot het in april 1940 werd binnengevallen en bezet door de Duitsers tot het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Noorwegen heeft twee niveaus van bestuurlijke en politieke onderverdeling: provincies en gemeenten.
Traditionele gebieden worden zelf bepaald en beïnvloed door de Samen (de inheemse bevolking van Noorwegen) via het Sami-parlement en de Finnmark-wet.
Het land onderhoudt nauwe banden met de Europese Unie en de Verenigde Staten. Noorwegen is ook een van de oprichtende lidstaten van onder andere de NAVO van de Verenigde Naties, de Raad van Europa, de Europese Vrijhandelsassociatie en de Noordse Raad en de WTO. De Noorse taal is wederzijds verstaanbaar met het Deens en Zweeds.
Welzijn en economie
Noorwegen volgt het Scandinavische welvaartsmodel door te voorzien in universele gezondheidszorg en een uitgebreid stelsel van sociale zekerheid, waarbij de waarden geworteld zijn in egalitaire ideeën.
De industriële sectoren van het land floreren met grote aardoliereserves, aardgas, mineralen, zeevruchten, zoet water en timmerhout. De olie-industrie is goed voor een kwart van het BBP van het land.
Buiten het Midden-Oosten is Noorwegen ’s werelds grootste olie- en aardgasproducent per hoofd van de bevolking.
Hoog inkomen per hoofd van de bevolking en ontwikkelingsindex
Op de lijsten van de Wereldbank en het IMF heeft Noorwegen het op drie na hoogste inkomen per hoofd van de bevolking ter wereld. Het land staat op de elfde plaats op de lijst van het BBP per hoofd van de bevolking van de CIA, waarin ook autonome gebieden en regio’s zijn opgenomen.
Met meer dan 1 biljoen dollar is het Noorse staatsinvesteringsfonds het grootste ter wereld. Noorwegen staat sinds 2009 ook op de eerste plaats in de wereld voor Human
Development Index-ranglijst, een positie die het eerder innam tussen 2001 en 2006. Noorwegen staat op de eerste plaats in het World Happiness Report van 2017 en heeft een van de laagste misdaadcijfers ter wereld.
