ノルウェーネズミは、ノルウェーの野生動物を構成する、小さいながらも注目すべき動物のひとつである。 おそらくノルウェーといえば、氷床や森を巨体のように闊歩するホッキョクグマが有名だろう。 ノルウェーのネズミは 小さいが、その分特徴的で学ぶ価値のあることがたくさんある。
ノルウェーラットは、学名をRattus norvegicusという。 家屋や納屋の近くでは、褐色の体、白っぽい下着、長いうろこ状の尾を持つ。 胴と頭の長さは約28cm、重さは140gから500g。 ネズミの原産地は中国とされているが、南極大陸を除く世界各地に広がっている。
ノルウェーラットの生活史
その名前とは裏腹に、ノルウェーラットの原産地はアジアの中国とされている。 ネズミは約62万～64万年前に兄弟種のラットス・ニチドゥス（ヒマラヤ野ネズミ）から逸脱し、中国の四川省・貴州省ではラットス・ノルベギクスの遺骨が発見されている。
Rattus norvegicusのノルウェーラットという名前は、18世紀頃にノルウェーからイギリスに移住してきたと考えられていることから付けられた。 とはいえ、この種の原産地は中国からロシアである。 その上、14世紀の遺跡からネズミの遺骸がいくつか見つかっている。 ラットゥス・ノルヴェギクスは1750年から1775年にかけて北米に到達した。
ノルウェーラットの特徴
他のネズミ、例えば屋根ネズミが巧みによじ登るのに比べて、ノルウェーネズミはよじ登らない。 また、より重い。 ノルウェーネズミの特徴は、物をかじり、尿、ノミ、毛皮のダニ、糞を通して病気を媒介することである。
1.行動と感覚
ブラウンラットは夜行性である。 狭くて狭い、暗い場所にいるのが好きで、明るい場所や開けた場所では動くのを避ける。 ラットは四肢で動き、ヒゲと毛皮を大きな物や壁に接触させる。 泳ぎ、飛び込み、ジャンプの能力もある。
ノルウェーラットのユニークな点は、視力が低く、鋭い光に敏感なことだ。 ラットはまた、網膜にある2種類の錐体細胞によって可能な二色性色覚を持っている。 ノルウェーラットは約0.2～80KHZの音を感知する能力がある。
2.生殖
ノルウェーラットの性成熟は約11週間で、妊娠期間は21～24日、出産する仔はおよそ7～8匹である。 人間がシェルターを持っているように、メスのネズミも出産前に巣を作る。 幼いネズミは、生まれてから14日目以降に巣立ちを開始し、固形物を摂取し始める。
3.社会的行動
ノルウェーネズミは集団で生活し、社会的関係を築く。 好条件が揃えば、数百匹のコロニーを形成する。 コロニーには、成虫、少数のメス、幼虫からなるグループがある。 集団はさらに、匂いを手がかりにマーキングされ、境界線が引かれたテリトリーと呼ばれるいくつかのエリアを抑制する。
オスは他のグループからの侵入者から縄張りを守る責任がある。 オスの社会的攻撃性はメスと同居するにつれて高まる。 ノルウェーラットは個体が出会うと、自分の体を徹底的に調べ、栄養状態、繁殖状態、健康状態、年齢、性別を検知するために性別を頼りにする。 もしネズミの1匹がグループの一員ではないと認識されれば、攻撃されてそのテリトリーから退却させられるかもしれない。
4.コミュニケーション
ノルウェーラットには超音波を発する能力がある。 幼若ラットは、母親の探索行動を誘発し、指示するために、さまざまな種類の超音波鳴き声を利用する。 生後7日目には他のラットに近づくと超音波を発するが、生後14日目になると自己防衛のために超音波の発生を抑える。
5.さえずり
場合によっては、ノルウェーラットは交尾前の転倒や乱暴な遊びのとき、あるいはくすぐられたときに、超音波的、高周波的、短時間で、社会的に誘発された発声をする。 この発声は通常、笑ったり、何か報酬を期待したりすることに関連している。 さらに、さえずりは通常、社会的な絆やポジティブな感情にもつながる。 しかし、年齢を重ねるにつれて、さえずりの傾向は弱まる。
6.可聴コミュニケーション
ノルウェーラットは人間に聞こえるようなコミュニケーション・ノイズを出す。 歯ぎしりやブラキシング（歯ぎしり咬合）などは、幸福感によって引き起こされる。 その音は、ネズミによって異なるが、カチカチという素早い音、あるいは焼けるような音と表現される。
7.新奇恐怖症と探検
ノルウェーラットは好奇心が旺盛で、新しい環境を探検したがる。 慣れない餌を与えられると、ラットは餌の摂取量を減らす。 最初は見慣れない新しい食べ物を避け、後に試食するのがフードネオフォビアの特徴である。 新しい餌が体に悪い症状に結びつかない場合、ノルウェーラットはもっと食べるようになる。
8.生殖と発達
ノルウェーラットは一夫多妻制で、グループ内のオスとメスには複数のパートナーがいる。 メスの性成熟は4ヶ月、オスは3ヶ月である。 それにもかかわらず、メスは若いうちに繁殖するのが普通である。
繁殖に季節性はないが、暖かい時期には増える。 メスは通常、出産から18時間後に発情し、1年間に7回ほど子を産む能力がある。 メスは約500回、複数の競合するオスと交尾する。
9.食習慣／食べ物
ノルウェーラットは採食性で、さまざまな食物で生き延びることができる。 ある研究では、1匹のネズミの胃の内容物から4000以上の異なる品目が発見された。 この能力によって、彼らは世界中に広がることに成功した。 都市部では、ノルウェーネズミは主に人間の廃棄食品を食べるが、場合によっては害虫と化し、食器棚だけでなく畑の作物も食べる。
10.睡眠習慣と寿命
ノルウェーラットは主に夜間と夕暮れ時に活動する。 人間の世話のもとでは、ネズミは4年ほど生きる。 しかし、野生での寿命は約2年である。
