Il ratto norvegese è uno dei piccoli ma notevoli animali che fanno parte della fauna norvegese. Probabilmente, la Norvegia è conosciuta soprattutto per i suoi orsi polari che dominano le distese di ghiaccio e le foreste del Paese come un colosso. Per quanto piccolo possa essere il ratto di Norvegia , ci sono molte cose particolari che vale la pena conoscere.

Il ratto norvegese è scientificamente chiamato Rattus norvegicus. Ha il corpo di colore marrone rado, le mutande biancastre e una lunga coda squamosa vicino alle case o ai fienili. Ha una lunghezza del corpo e della testa di circa 28 cm e un peso compreso tra 140 e 500 grammi. Si ritiene che il ratto sia originario della Cina, ma si è diffuso in tutte le parti del mondo tranne che in Antartide.

Storia della vita del ratto norvegese

Nonostante il nome, si ritiene che il ratto norvegese sia originario della Cina, in Asia. Il ratto si è discostato dalla specie sorella Rattus nitidus (ratto dei campi dell’Himalaya) circa 620-644 mila anni fa e alcuni resti di Rattus norvegicus sono stati ritrovati nel Sichuan-Guizhou, una provincia cinese.

Il nome Rattus norvegicus deriva dal fatto che si ritiene che sia migrato in Inghilterra dalla Norvegia intorno al^XVIII secolo. Tuttavia, la specie è originaria della Cina attraverso la Russia. Inoltre, diversi resti del ratto sono stati trovati in siti archeologici risalenti al^{XIV secolo}, il che fa pensare che forse il ratto abbia inibito la nazione europea Earlier. Il Rattus norvegicus ha raggiunto il Nord America tra il 1750 e il 1775.

Caratteristiche del ratto norvegese

Rispetto ad altri ratti, come i ratti dei tetti che sono abili arrampicatori, i ratti norvegesi non sono arrampicatori e questo li porta a inibire le aree interrate. Inoltre, sono più pesanti. I ratti norvegesi sono unici in quanto rosicchiano oggetti e trasmettono malattie attraverso l’urina, le pulci, gli acari nella pelliccia e gli escrementi.

1. Comportamento e sensi

Il ratto bruno è notturno. Ama stare in spazi piccoli, ristretti e bui ed evita di muoversi in spazi ben illuminati o aperti. Il ratto si muove su quattro arti con i baffi e la pelliccia a contatto con i grandi oggetti e le pareti. Ha anche la capacità di nuotare, tuffarsi e saltare.

Una particolarità dei ratti norvegesi è che hanno una vista scarsa e una sensibilità alla luce intensa. Il ratto ha anche una visione bicromatica dei colori, possibile grazie alle due classi di cellule coniche presenti nella retina. I ratti norvegesi hanno la capacità di rilevare suoni tra 0,2 e 80 KHZ circa.

2. La riproduzione

La maturità sessuale dei ratti norvegesi è di circa 11 settimane, il periodo di gravidanza è di 21-24 giorni e partoriscono circa 7-8 cuccioli. Proprio come gli esseri umani hanno un riparo, le femmine di ratto si assicurano di costruire dei nidi prima di partorire, poiché i piccoli nascono solitamente ciechi, nudi e dipendono completamente dalla madre. I giovani ratti iniziano a lasciare il nido e a ingerire cibi solidi dopo 14 giorni dalla nascita.

3. Comportamento sociale

I ratti di Norvegia vivono in gruppo e sviluppano relazioni sociali. Durante le condizioni favorevoli, stabiliscono colonie di centinaia di individui. Le colonie contengono gruppi con una marca adulta, poche femmine e i giovani. I gruppi inibiscono inoltre alcune aree denominate “territori”, che sono marcati e delimitati da segnali odorosi.

I maschi hanno la responsabilità di difendere i loro territori da eventuali intrusi provenienti da altri gruppi. L’aggressività sociale dei maschi aumenta con la convivenza con le femmine. Quando i singoli ratti norvegesi si incontrano, si esaminano accuratamente e si basano sul sesso per rilevare l’alimentazione, lo stato riproduttivo, la salute, l’età e il sesso. Se uno dei topi viene riconosciuto come non facente parte del gruppo, può essere attaccato e ritirarsi da quel territorio.

4. La comunicazione

I ratti norvegesi hanno la capacità di produrre vocalizzazioni ultrasoniche. I giovani ratti utilizzano diversi tipi di grida ultrasoniche per suscitare e dirigere il comportamento di ricerca materna. Anche se i cuccioli producono ultrasuoni quando sono vicini ad altri topi a sette giorni di vita, a 14 giorni riducono la produzione di ultrasuoni per difendersi.

5. Cinguettio

In alcuni casi, i ratti norvegesi emettono una vocalizzazione a ultrasuoni, ad alta frequenza, breve e socialmente indotta, durante le capriole e i giochi violenti prima dell’accoppiamento o quando vengono solleticati. La vocalizzazione è solitamente legata a una risata o all’attesa di qualcosa di gratificante. Inoltre, il cinguettio è normalmente legato al legame sociale e a sentimenti emotivi positivi. Tuttavia, con l’avanzare dell’età, la tendenza a cinguettare diminuisce.

6. Comunicazione acustica

I ratti norvegesi producono rumori comunicativi che gli esseri umani possono sentire. Tra quelli che si sentono di più ci sono il digrignamento dei denti e il bruxing, che sono innescati dalla felicità. Il rumore può essere descritto come un rapido scatto o addirittura un bruciore che varia da un topo all’altro.

7. Neofobia ed esplorazione

I ratti norvegesi sono curiosi e desiderosi di esplorare nuovi ambienti. Dopo essere stati introdotti a cibi sconosciuti, i ratti riducono l’assunzione di cibo. L’iniziale evitamento del nuovo cibo sconosciuto e il successivo assaggio caratterizzano la neofobia alimentare. Se il nuovo alimento non è collegato a sintomi corporei avversi, i ratti norvegesi mangeranno di più.

8. Riproduzione e sviluppo

I ratti norvegesi sono poliedrici, il che significa che i maschi e le femmine di un gruppo hanno diversi partner. La maturità sessuale delle femmine e dei maschi è rispettivamente di quattro e tre mesi. Tuttavia, le femmine di solito si riproducono in giovane età, poiché la competizione gioca un ruolo nel ritardare la nascita di piccoli ratti maschi.

Sebbene la riproduzione non sia stagionale, aumenta durante i mesi caldi. Le femmine vanno normalmente in estro 18 ore dopo il parto e sono in grado di avere circa sette cucciolate in un anno. Le femmine hanno un estro di circa un’ora di sesso, durante il quale si accoppiano con diversi maschi concorrenti per circa 500 volte.

9. Abitudini alimentari/cibo

I ratti norvegesi sono dei foraggieri e possono sopravvivere con diversi alimenti. In uno studio, il contenuto dello stomaco di un ratto ha rivelato oltre 4000 elementi diversi. Questa capacità ha permesso loro di diffondersi con successo in tutto il mondo. Nelle aree urbane, i ratti norvegesi si nutrono principalmente di alimenti umani scartati e, in alcuni casi, si trasformano in parassiti e si nutrono di colture nei campi e di armadi.

10. Abitudini di sonno e durata della vita

I ratti norvegesi sono attivi soprattutto di notte e al crepuscolo. Sotto le cure dell’uomo, i ratti possono vivere per circa quattro anni. Tuttavia, in natura, hanno una durata di vita di circa due anni.