In Scandinavië kun je veel fantastische dingen ervaren: geavanceerde technologieën, een robuust socialezekerheidsstelsel, futuristische banen en een volk dat sterk beïnvloed wordt door de wet van Jante. Voor iemand die vanuit de Verenigde Staten van Amerika rechtstreeks naar een van de Scandinavische landen, zoals Denemarken, Noorwegen of Zweden, verhuist, is een zekere bereidheid om te leren essentieel.
De ontnuchterende realiteit waarmee iemand die vanuit de VS naar Scandinavië vliegt geconfronteerd wordt, zijn de culturele verschillen. Wanneer we het hebben over cultuurschok, denken mensen vaak dat de persoon in kwestie nooit veel blootgesteld is aan andere culturen. Maar zelfs voor degenen die al enige ervaring hebben, kunnen bepaalde aspecten van het leven in Scandinavië verrassend en soms zelfs vreemd zijn. Het is belangrijk om een open houding te hebben, bereid te zijn om te leren, en soms zelfs om oude gewoontes af te leren.
Scandinavische landen hebben een sterke historische band. Je zult snel merken dat de culturen van deze landen op elkaar lijken, dus als je je in één van deze landen aanpast, kun je ook in de andere landen goed terecht. Houd er rekening mee dat een groot zelfbewustzijn en de bereidheid om je aan te passen je helpen om je leven in Scandinavië gemakkelijker te maken.
Eenmaal aangekomen in Scandinavië zal je Engels je slechts tijdelijk helpen. Hoewel de meeste Scandinaviërs goed Engels spreken, vooral in de grote steden, wordt het moeilijker om afhankelijk te zijn van de Engelse taal naarmate je langer verblijft.
Stel je voor dat je je best doet om nieuwe vrienden te maken, maar je je buitengesloten voelt als zij zich in hun moedertaal (Deens, Noors of Zweeds) onder elkaar verstaan. Dit gebeurt ook op de werkvloer en in winkels. Lokale bedrijven geven de voorkeur aan het gebruik van de nationale taal, ook al is het beleid op de werkvloer soms in het Engels.
Als je ervoor kiest om een van de Scandinavische landen je thuis te maken, begin dan zo snel mogelijk met taallessen. Hoewel je de taal misschien niet nodig hebt om je werk te behouden, is het een vereiste voor het verkrijgen van staatsburgerschap en om je leven gemakkelijker te maken. Wees bereid om de taal van het nieuwe land te leren en als je de tijd hebt, overweeg dan ook om alle drie de Scandinavische talen te leren.
2. Dagelijkse interacties en vrienden maken
Als Amerikaan heb je misschien de neiging om direct en openhartig te zijn. Dit karakter kan in Scandinavië anders worden ervaren. Het is belangrijk om jezelf niet op te geven, maar ook om je aan te passen aan de sociale normen van de Scandinaviërs.
In Scandinavië is het belangrijk om meer te luisteren en minder te praten. Als je in een discussie je punt wilt maken, kan het zijn dat de Scandinaviërs zich terugtrekken. Dit kan het moeilijk maken om vrienden te maken of zelfs te daten in Scandinavië, aangezien de inwoners vaak langdurige vriendschappen hebben die ze sinds hun kindertijd onderhouden.
Voel je niet buitengesloten. Vriendschappen kunnen moeilijk zijn om op te bouwen, maar dat betekent niet dat je geen waardevolle connecties kunt maken. Accepteer dat je misschien een buitenstaander bent en dat het tijd kost om echt geïntegreerd te worden.
3. Kleding en mode
In Scandinavië is het belangrijk om een passende kledingstijl te hebben. Je zult merken dat casual en formele kleding vaak de norm zijn. Het is beter om netter gekleed te zijn voor werk, en informele kleding wordt vaak bewaard voor speciale gelegenheden.
In de zomer kan de mode veranderen en mensen zullen kiezen voor lichtere kleding. Dames kunnen kiezen voor shorts en strandjurkjes, terwijl mannen slanker gesneden broeken dragen. Het is goed om je aan te passen aan de lokale mode en de juiste kleding te kiezen voor de gelegenheid.
4. Werkcultuur en salarissen
Als je het geluk hebt om een arbeidscontract in Scandinavië te krijgen, moet je goed voorbereid zijn. De arbeidsbescherming is hoog, vooral voor internationale werknemers. Dit betekent dat werkgevers er alles aan doen om goede arbeidsvoorwaarden te bieden.
De meeste internationale banen vereisen dat je snel aan de slag gaat, en de onboardingprocessen zijn vaak goed georganiseerd. Het is belangrijk dat je vanaf dag één kwaliteit en efficiëntie levert.
In het algemeen zijn de salarissen in Scandinavië hoger dan in de VS, maar houd rekening met hogere belastingen en kosten van levensonderhoud. Soms zijn er ook mogelijkheden voor flexibele arbeidsvoorwaarden en heronderhandelingen van contracten.
5. Algemeen wonen
Het leven in Scandinavië kan verrassend zijn, maar zonder een goed sociaal netwerk kan het ook eenzaam aanvoelen. Neem de tijd om contacten te leggen en wees open voor nieuwe vriendschappen. Je zult merken dat het leven in Scandinavië veel voordelen heeft en dat het gemakkelijker wordt als je je aanpast.
Wonen in Scandinavië betekent vaak dat je kunt rekenen op een goede huurmarkt en redelijke huurovereenkomsten. Nutsvoorzieningen zijn over het algemeen betaalbaar, en in sommige gevallen kun je zelfs profiteren van een huisvestingstoelage.
Bij het leven in Scandinavië is het ook handig om buiten het seizoen te kopen en gebruik te maken van kortingen. Dit kan je helpen om geld te besparen en toch de kwaliteit te krijgen die je zoekt.
6. Belastingregels
Scandinavische landen hebben strikte belastingregels. Om de sociale zekerheid te ondersteunen, is het essentieel dat je op de hoogte bent van je belastingverplichtingen als Amerikaan die in Scandinavië werkt. Voor uitgebreide informatie kun je een gids voor belastingbetalingen in Zweden, Noorwegen en Denemarken raadplegen.
Het is belangrijk om je belastingstatus te verduidelijken om problemen te voorkomen. Zorg ervoor dat je schriftelijke bevestigingen ontvangt van de belastingautoriteiten over je verplichtingen.
Tot slot
Als Amerikaan die naar Scandinavië verhuist, is het cruciaal om bereid te zijn om te leren en je aan te passen aan de nieuwe omgeving. Neem de tijd om de cultuur te begrijpen en geniet van de unieke nuances van het leven in Scandinavië. Wees eerlijk over fouten die je maakt en probeer verbinding te maken met anderen, zelfs als het tijd kost om echte vriendschappen op te bouwen.
