Skandinavia har mye fantastisk å by på, avansert teknologi, et robust trygdesystem, futuristiske jobber og et folk som er sterkt preget av Janteloven. Hvis du kommer fra USA til et av de skandinaviske landene Danmark, Norge eller Sverige, er det absolutt nødvendig med litt opplæring.
Den nøkterne realiteten man må ta inn over seg når man flyr til Skandinavia fra USA, er de kulturelle forskjellene. Når noen snakker om kultursjokk, har folk ofte en tendens til å forestille seg at personen ikke var så utsatt før. Langt derifra, selv for de av dere som kanskje er ganske godt kjent når dere flytter til Skandinavia, er det et par ting som kan virke forbløffende, noen ganger underlige. Så vær innstilt på å lære, avlære og lære på nytt.
De skandinaviske landene har en historisk tilknytning. Du vil raskt legge merke til at kulturene i landene har mange likhetstrekk, noe som betyr at det å passe inn i et av dem er et godt utgangspunkt. Husk at den beste måten å tilpasse seg livet i Skandinavia på, er å ha god selvinnsikt og evne til å tilpasse seg.
Så snart du lander ved innreisehavnen i Skandinavia, er det begrenset hvor lenge engelskkunnskapene dine hjelper deg. Ja, skandinaver snakker også engelsk, spesielt i de store byene, men over tid blir det belastende å måtte unnskylde seg for å snakke engelsk.
Du ønsker ikke å forestille deg en situasjon der du prøver så hardt å få nye venner, men føler deg utenfor når de av og til trekker seg tilbake for å fortelle historier på dansk, norsk eller svensk – avhengig av hvor du bor. Det samme scenariet vil utspille seg på jobben, i butikkene og praktisk talt overalt.
Lokale selskaper vil foretrekke å snakke landets språk, selv om arbeidsplassens retningslinjer legger til rette for engelsk for internasjonale ansatte. Egentlig spiller det kanskje ikke så stor rolle om du jobber for et internasjonalt selskap. Til en viss grad vil folk som går over til å snakke nasjonalspråket hele tiden være en påminnelse om at «jøss, du er ikke i et engelsktalende land».
Når du har bestemt deg for å reise til et av de skandinaviske skandinaviske landene til ditt hjem, bør du raskt sette i gang med språkkurs. Du trenger kanskje ikke språket for å beholde jobben i Skandinavia, men det vil definitivt være et krav for å få statsborgerskap eller for å få livet til å gå lettere. Vær åpen og lær deg i det minste språket i det nye landet du skal bo i. Hvis tiden tillater det, og du blir mer entusiastisk, kan du lære deg alle de tre skandinaviske språkene, slik at du kan bevege deg og arbeide fritt på hvilket som helst av dem.
2. Daglig interaksjon og det å få venner
Som amerikaner eller person som har bodd i USA lenge, har man en tendens til å være modig, frittalende og ikke ta ting med ro. I tale og handling vil du sannsynligvis være uttrykksfull, sentimental og i det minste ikke ta noen fanger. Dette definerer det du kanskje har kjent, og det er ikke noe galt i det, men skandinaver går rett og slett sin vei.
Jeg vil bare si at du ikke trenger å gi avkall på deg selv for å føle deg velkommen i Skandinavia, men det er i hvert fall viktig at du går på akkord med personligheten din. Ingen ønsker å oppleve å bli forlatt av kolleger og venner bare fordi de holder fast ved en frastøtende karakter.
Når du er i Skandinavia, må du lytte mer og snakke mindre. Opptre også med måtehold. I situasjoner der en amerikaner ville ha stukket hodet frem for å bevise et poeng, ville skandinaver rett og slett ha desertert og trukket seg tilbake. Det virker som om de leser fra et felles manus om ikke å kjempe for å få rett.
Å få venner eller til og med dating i Skandinavia kan være krevende for deg som nyankommet amerikaner. Her har lokalbefolkningen langvarige vennskapsbånd fra barndommen. De har en tendens til å beholde barndomsvenner til de blir gamle, noe som betyr at det ikke er sikkert at du er så velkommen. Selvsagt vil de ta imot deg, men ikke i like stor grad som de langsiktige.
Du trenger ikke å føle deg utenfor med venner du har fått i Skandinavia. De anser rett og slett at vennskap ikke er så lett å holde på, men når de først har dannet dem i ung alder, forstår de hverandre og holder sirkelen mye tettere for nykommere. Bare aksepter at du er en perifer venn, og det er ikke noe galt i det. Ikke prøv å være en bestevenn; hvis det skjer naturlig, er det bare bra.
3. Valg av klær og mote
Du vil definitivt se stilig ut i dress og slips der profesjonelle, bedriftsledere og konsulenter holder til, resten av dem i Skandinavia, slik som i USA. Ja, du vil gjerne beholde korte kjoler og høye hæler til hverdags, men det er ikke mye av det som får plass i Skandinavia.
Den ivrige vil legge merke til at bortsett fra de store byene i Skandinavia er det kun faglært arbeid på landsbygda. Det betyr at folk holder de offisielle klærne og dopklærne sine hjemme hver eneste dag. Bare vær klar til å kle deg i arbeidsklær og behold de stilige klærne til spesielle anledninger.
Når det er tid for spesielle tilstelninger som fester, konfirmasjoner og annet, blir klesvalget et helt annet. Du er nødt til å ta frem den perfekt sittende denimjeansen, den stramme som gir de velformede konturene dine. Menn holder seg heller ikke tilbake fra å ikle seg slim fit-bukser og skjorter som får bicepsene til å komme til syne. Det samme gjelder om sommeren når varmen tvinger folk til å eksponere store deler av huden for å kysse den sjeldne varmen. Damene er mer opptatt av booty shorts, strandkjoler og bikinier.
4. Arbeidskultur og lønn
Hvis du er en av de heldige som får en arbeidskontrakt i Skandinavia, bør du ha mye erfaring med den. Arbeidstakerbeskyttelsen i Skandinavia er fortsatt høy, spesielt for de jobbene som utlendinger får plass til. Bare det faktum at et selskap henter talentene dine utenfor Skandinavia og Schengen-området, betyr i klartekst at de har et stort behov for dem for å komme videre. For å holde på deg gjør de gjerne alt de kan for å tilby de beste arbeidsvilkårene.
De fleste jobbene i Skandinavia som sysselsetter internasjonale arbeidstakere, spesielt fagfolk, er jobber som de ikke finner tilsvarende talenter i regionen. Forventningene til deg er at du er omhyggelig og i stand til å sette i gang fra dag én. Selvfølgelig er onboarding-prosessen sømløs for å legge til rette for suksess, men når du først er i gang, må det ikke gå på bekostning av kvalitet og effektivitet.
Uansett om du jobber i et blue chip-selskap eller tar ufaglærte jobber i Skandinavia, skal det ikke gå på bekostning av kvaliteten. Noen ganger vil du være som i en smeltedigel, men du kan være sikker på at arbeidsgiveren din er mer enn klar til å legge til rette for det du trenger for å utmerke deg – det utgjør hele forskjellen. De vil benytte seg av kostbar støtte, forutsatt at du begrunner det.
Generelt er gjennomsnittslønnen for arbeidstakere i Skandinavia høyere enn i USA. Men vær også oppmerksom på høyere skatter og høyere levekostnader. For å nevne noe, så har arbeidsplasser som tar imot internasjonale arbeidstakere ofte mer konkurransedyktige ansettelsespakker og er fleksible med hensyn til reforhandlinger etter ansettelse. Sammen med det faktum at du får en gunstig trygd, vil lønnen din i stor grad være til å dekke private utgifter som til og med lønningsdagslån kan hjelpe.
5. Generelt
Det kan være ganske mye mer fantastisk å bo i Skandinavia enn i USA. Den eneste ulempen er at uten et godt sosialt støtteapparat, venner og familie, er sjansen for å føle seg litt ensom stor. Men hvis du tar deg litt fri fra en travel hverdag, bør det ikke være vanskelig å knytte noen nyttige kontakter.
Interessant nok vil livsstilen din i Skandinavia i stor grad påvirke hvor enkelt det er å bo der. Selvsagt er det enkelt å få tak i en leilighet til leie i Skandinavia og få rimelige leieavtaler. Det er ikke sikkert at kostnadene til oppvarming, vann og strøm er så høye sammenlignet med selve husleien. Men i noen tilfeller kan du få bostøtte fra trygdesystemet. bostøtte som da reduserer det faktiske beløpet du betaler av din egen inntekt.
Vekk fra utleie og kostnadene forbundet med det, vil det å bo bety hverdagsliv. Hvis du vil være smart i Danmark, bør du kjøpe utenom sesongen og benytte deg av rabatter. Noen vil kanskje hevde at hvis alle velger å kjøpe utenom sesong og rabattert, hvem skal da betale merprisen? Men ikke bry deg om slikt. Din oppgave er å spare så mye som mulig, men likevel få samme verdi som de som betaler de faktiske prisene.
Faktisk kan råvareprisene være forholdsvis høye i Skandinavia sammenlignet med USA. Mange velger å handle matvarer og dagligvarer på nettet eller i lavprisbutikker. Det er bare å velge det alternativet som passer og som gjør at du holder deg økonomisk flytende som utlending.
6. Skatteregler
Skandinaviske land bløffer ikke når det gjelder skatt og skattebetaling. For å støtte opp om landenes solide sosiale sikkerhet må det ikke gå på bekostning av trofast innbetaling av skatter og avgifter. For å være på den sikre siden som amerikaner som jobber i Skandinavia, bør du alltid være klar over dine skatteforpliktelser.
For en viktig veiledning for skattebetaling, se for Sverige, Norge og Danmark.
I det hele tatt blir situasjonen svært vanskelig når man havner på feil side av skattereglene i Skandinavia. Så for å unngå å bli utsatt for skatteetatenes vrede, bør du ringe dem og sørge for å avklare statusen din i bostedslandet slik at de informerer deg om at du er amerikaner. Sørg for at de sender deg skriftlig materiale om sin veiledning om skatteforpliktelser.
Det siste vi tar med oss
Som amerikaner som flytter til Skandinavia, må du passe på at du ikke blir offer for det 21. århundrets analfabeter som ikke klarer å lære, lære på nytt og avlære. Ja, du kan være tilstrekkelig eksponert og komme fra et høyt ansett land, men det betyr ikke at Skandinavia bare er en walk over.
For å være på den sikre siden, bør du ta deg tid til å tilpasse deg og sakte nippe til nyansene som definerer skandinavene. De fremstår som bedragersk saktmodige, men det er nettopp det som er styrken deres. Når du gjør en feil, vær ærlig med det, og for å få venner, tenk på at du kommer inn i livene deres litt senere når de allerede er blitt voksne.
