La rata noruega es uno de los pequeños pero notables animales que forman parte de la fauna noruega. Probablemente, Noruega es conocida sobre todo por sus osos polares, que recorren como colosos las capas de hielo y los bosques del país. Por pequeña que sea la rata noruega , hay muchas cosas peculiares que merece la pena aprender sobre ella.
La rata noruega se denomina científicamente Rattus norvegicus. Tiene el cuerpo de color marrón raya, los calzones blanquecinos y la cola larga y escamosa cerca de las casas o graneros. Tiene un cuerpo y una cabeza de unos 28 cm de longitud y pesa entre 140 g y 500 g. Se cree que la rata es originaria de China, pero se ha extendido por todo el mundo excepto la Antártida.
Historia vital de la rata noruega
A pesar de su nombre, se cree que la rata noruega es originaria de China, Asia. La rata se desvió de la especie hermana Rattus nitidus (rata de campo del Himalaya) hace unos 620 a 644 mil años, y se han encontrado algunos restos de Rattus norvegicus en Sichuan-Guizhou, una provincia china.
Rattus norvegicus debe su nombre a que se cree que emigró a Inglaterra desde Noruega en torno al sigloXVIII. No obstante, la especie se originó en China a través de Rusia. Además, se han encontrado varios restos de rata en yacimientos arqueológicos fechados en el sigloXIV, lo que hace pensar que tal vez la rata había inhibido a la nación europea anteriormente. Rattus norvegicus llegó a Norteamérica entre 1750 y 1775.
Características de la rata noruega
A diferencia de otras ratas, como las ratas de tejado, que son hábiles trepadoras, las ratas noruegas no son trepadoras, lo que les impide acceder a los sótanos. Además, son más pesados. Las ratas noruegas son únicas porque roen objetos y transmiten enfermedades a través de la orina, las pulgas, los ácaros del pelaje y los excrementos.
1. Comportamiento y sentidos
La rata parda es nocturna. Le encanta estar en lugares pequeños, confinados y oscuros, y evita moverse en espacios bien iluminados o abiertos. La rata se desplaza sobre cuatro extremidades con los bigotes y el pelaje en contacto con los objetos grandes y las paredes. También tiene la capacidad de nadar, bucear y saltar.
Una particularidad de las ratas noruegas es que tienen mala vista y sensibilidad a la luz intensa. La rata también tiene visión dicromática de los colores, lo que es posible gracias a las dos clases de células cónicas situadas en la retina. Las ratas noruegas tienen la capacidad de detectar sonidos entre 0,2-80KHZ aproximadamente.
2. Reproducción
La madurez sexual de la rata noruega es de aproximadamente 11 semanas, su periodo de gestación oscila entre 21 y 24 días y da a luz a unas 7 u 8 crías. Al igual que los seres humanos tienen un refugio, las ratas hembras se aseguran de construir nidos antes de parir, ya que las crías suelen nacer ciegas, desnudas y dependen totalmente de la madre. Las ratas jóvenes empiezan a abandonar el nido y a ingerir alimentos sólidos a los 14 días de nacer.
Las ratas noruegas viven en grupos y desarrollan relaciones sociales. Cuando las condiciones son favorables, establecen colonias de cientos de individuos. Las colonias contienen grupos formados por un adulto, pocas hembras y los jóvenes. Los grupos inhiben además unas zonas denominadas territorios que están marcadas y delimitadas con señales olfativas.
Los machos tienen la responsabilidad de defender sus territorios de los intrusos que puedan venir de otros grupos. La agresividad social de los machos aumenta a medida que cohabitan con las hembras. Cuando las ratas noruegas individuales se encuentran, se examinan a fondo y se basan en el sexo para detectar la nutrición, el estado reproductivo, la salud, la edad y el sexo. Si se reconoce que una de las ratas no forma parte del grupo, puede ser atacada, haciéndola retirarse de ese territorio.
4. Comunicación
Las ratas noruegas tienen la capacidad de producir vocalizaciones ultrasónicas. Las ratas jóvenes utilizan diferentes tipos de gritos ultrasónicos para provocar y dirigir el comportamiento de búsqueda materna. Aunque las crías producen ultrasonidos cuando están cerca de otras ratas a los siete días de vida, a los 14 días reducen la producción de ultrasonidos como forma de defenderse.
5. Chirrido
En algunos casos, las ratas noruegas emiten una vocalización ultrasónica, de alta frecuencia, corta y socialmente inducida durante los juegos bruscos antes del apareamiento o cuando se les hacen cosquillas. La vocalización suele estar vinculada a la risa o a la expectativa de algo gratificante. Además, el gorjeo suele estar relacionado con el vínculo social y los sentimientos emocionales positivos. Sin embargo, a medida que envejecen, la tendencia a piar disminuye.
6. Comunicación acústica
Las ratas noruegas producen ruidos comunicativos que los humanos pueden oír. Los que más se oyen son el rechinar de dientes y el bruxismo que se desencadenan por la felicidad. El ruido puede describirse como un chasquido rápido o incluso un sonido de quemazón que varía de una rata a otra.
7. Neofobia y exploración
Las ratas noruegas son curiosas y tienen muchas ganas de explorar nuevos entornos. Tras la introducción de alimentos desconocidos, las ratas reducen su ingesta. Evitar inicialmente el nuevo alimento desconocido y probarlo más tarde caracterizan la neofobia alimentaria. Si el nuevo alimento no está relacionado con síntomas corporales adversos, las ratas noruegas comerán más.
8. Reproducción y desarrollo
Las ratas noruegas son poliándricas, lo que significa que los machos y las hembras de un grupo tienen varias parejas. La madurez sexual de las hembras y los machos es de cuatro y tres meses, respectivamente. No obstante, las hembras suelen criar a una edad temprana, ya que la competencia juega un papel en el retraso de la cría de ratas macho pequeñas.
Aunque la reproducción no es estacional, aumenta durante los meses cálidos. Las hembras suelen entrar en celo 18 horas después de haber parido, y tienen capacidad para tener unas siete camadas en un año. Las hembras experimentan un celo de aproximadamente una hora de duración en el que se aparean con varios machos competidores unas 500 veces.
9. Hábitos alimentarios/alimentos
Las ratas noruegas son buscadoras de comida y pueden sobrevivir con diferentes alimentos. En un estudio, el contenido del estómago de una rata reveló más de 4.000 elementos diferentes. Esta capacidad les ha permitido extenderse por todo el mundo con éxito. En las zonas urbanas, las ratas noruegas se alimentan principalmente de alimentos humanos desechados y, en algunos casos, se convierten en plagas y se alimentan de cultivos en los campos, así como de alacenas.
10. Hábitos de sueño y esperanza de vida
Las ratas noruegas son principalmente activas durante la noche y al atardecer. Bajo cuidados humanos, las ratas pueden vivir unos cuatro años. Sin embargo, en estado salvaje, tienen aproximadamente dos años de vida.
