Norjalaisrotta on yksi niistä pienistä mutta merkittävistä eläimistä, jotka kuuluvat Norjan luontoon. Luultavasti Norja tunnetaan lähinnä jääkarhuistaan, jotka valloittavat maan jäätiköitä ja metsiä kuin kolossit. Niin pieni kuin norjalainen rotta onkin, siinä on niin paljon erikoista ja opettelemisen arvoista.
Norjarotta on tieteelliseltä nimeltään Rattus norvegicus. Sillä on ruskea sädekehä, valkeat alushousut sekä pitkä suomuinen häntä kotien tai latojen lähellä. Sen vartalon ja pään pituus on noin 28 cm, ja se painaa 140-500 g. Rotan uskotaan olevan peräisin Kiinasta, mutta se on levinnyt kaikkialle maailmaan Etelämannerta lukuun ottamatta.
Norjarotan elämänhistoria
Nimestään huolimatta rotan uskotaan olevan peräisin Kiinasta, Aasiasta. Rotta poikkesi sisarlajista Rattus nitidus (Himalajan peltorotta) noin 620-644 tuhatta vuotta sitten, ja joitakin Rattus norvegicuksen jäännöksiä on löydetty Sichuan-Guizhoun maakunnasta.
Rattus norvegicus on saanut nimensä norjarotta, koska sen uskotaan muuttaneen Norjaan noin 1700-luvulla. Laji on kuitenkin peräisin Kiinasta Venäjän kautta. Lisäksi useita rotan jäänteitä on löydetty 1300-luvulle ajoittuvista arkeologisista kohteista, mikä saa ihmiset uskomaan, että rotta on ehkä estänyt Euroopan kansakunnan kehittymisen aikaisemmin. Rattus norvegicus saapui Pohjois-Amerikkaan vuosina 1750-1775.
Norjarotan ominaisuudet
Verrattuna muihin rottiin, kuten kattorotteihin, jotka ovat taitavia kiipeilijöitä, rotat eivät ole kiipeilijöitä, minkä vuoksi ne estävät kellaritilojen käytön. Ne ovat myös raskaampia. Harmaa rotta on ainutlaatuinen, sillä se nakertaa esineitä ja levittää tauteja virtsan, kirppujen, turkissa olevien punkkien ja ulosteiden välityksellä.
1. Käyttäytyminen ja aistit
Ruskearotta on yöeläin. Se viihtyy mielellään pienissä, ahtaissa ja pimeissä tiloissa ja välttää liikkumista valaistuissa tai avoimissa tiloissa. Rotta liikkuu neljällä raajalla, ja sen viikset ja turkki ovat kosketuksissa suuriin esineisiin ja seiniin. Sillä on myös kyky uida, sukeltaa ja hypätä.
Yksi erikoinen piirre rotilla on se, että niillä on huono näkö ja herkkyys terävälle valolle. Rotilla on myös dikromaattinen värinäkö, joka on mahdollista verkkokalvolla sijaitsevien kahden luokan kartiosolujen ansiosta. Norjarottia on kyky havaita ääniä noin 0,2-80 kHz:n välillä.
2. Lisääntyminen
Norjarotan sukukypsyysikä on noin 11 viikkoa, tiineys kestää 21-24 päivää, ja se synnyttää noin 7-8 pentua. Aivan kuten ihmisillä on suoja, naarasrotat huolehtivat siitä, että ne rakentavat pesän ennen synnytystä, sillä poikaset syntyvät yleensä sokeina ja alastomina ja ovat täysin riippuvaisia emosta. Nuoret rotat lähtevät pesästä ja alkavat syödä kiinteää ruokaa 14 päivän kuluttua syntymästä.
3. Sosiaalinen käyttäytyminen
Norjarottia elää ryhmissä ja kehittää sosiaalisia suhteita. Suotuisten olosuhteiden vallitessa ne perustavat satojen yksilöiden yhdyskuntia. Pesäkkeissä on ryhmiä, joissa on aikuinen make, muutama naaras ja nuoria. Ryhmät estävät lisäksi joitakin alueita, joita kutsutaan reviireiksi ja jotka on merkitty ja rajattu hajuvihjeillä.
Urosten tehtävänä on puolustaa reviiriään muista ryhmistä tulevilta tunkeutujilta. Urosten sosiaalinen aggressiivisuus lisääntyy, kun ne elävät yhdessä naaraiden kanssa. Kun yksittäiset rotat tapaavat, ne tutkivat itsensä perusteellisesti, ja ne luottavat sukupuoleen havaitakseen ravinnon, lisääntymistilanteen, terveyden, iän ja sukupuolen. Jos yksi rotista ei tunnista kuuluvansa ryhmään, sen kimppuun saatetaan hyökätä, jolloin se joutuu vetäytymään kyseiseltä alueelta.
4. Viestintä
Norjarotat pystyvät tuottamaan ultraääniä. Nuoret rotat käyttävät erilaisia ultraäänihuutoja herättääkseen ja ohjatessaan emon etsintäkäyttäytymistä. Vaikka pennut tuottavat ultraääniä ollessaan seitsemän päivän ikäisinä muiden rottien läheisyydessä, 14 päivän ikäisinä ne vähentävät ultraäänen tuottamista puolustautuakseen.
5. Chirping
Joissakin tapauksissa rotat lähettävät ultraäänen, korkeataajuisen, lyhyen ja sosiaalisesti aiheutetun ääntelyäänen, kun ne riehuvat ja leikkivät kovaa ennen parittelua tai kun niitä kutitellaan. Ääntely liittyy yleensä nauruun tai jonkin palkitsevan asian odottamiseen. Lisäksi sirkutus liittyy yleensä sosiaaliseen yhteenkuuluvuuteen ja myönteisiin tunnetiloihin. Kun ne kuitenkin ikääntyvät, sirkutustaipumus vähenee.
6. Ääniviestintä
Norjarottia tuottavat viestinnällisiä ääniä, jotka ihmiset voivat kuulla. Niitä, joita useimmiten kuulee, ovat hampaiden narskuttelu ja puristelu, jotka laukeavat onnesta. Ääntä voidaan kuvata nopeaksi naksahdukseksi tai jopa polttavaksi ääneksi, joka vaihtelee rotista toiseen.
7. Neofobia ja tutkimusmatkailu
Norsunluurottia on uteliaita, ja ne ovat hyvin innokkaita tutkimaan uusia ympäristöjä. Kun rotat tutustuvat tuntemattomaan ruokaan, ne vähentävät ruoan saantia. Aluksi uuden, tuntemattoman ruoan välttäminen ja myöhemmin sen maistaminen ovat tyypillisiä ruokakammon piirteitä. Jos uusi ruoka ei aiheuta haitallisia oireita, rotat syövät enemmän.
8. Lisääntyminen ja kehitys
Pohjanrotat ovat polyandrisia, mikä tarkoittaa, että ryhmän uroksilla ja naarailla on useita kumppaneita. Naaraat ovat sukukypsiä neljän kuukauden ja urokset kolmen kuukauden ikäisinä. Naaraat lisääntyvät kuitenkin yleensä nuorina, koska kilpailu viivästyttää nuorten pienten urosrottien saamista.
Vaikka lisääntyminen ei ole kausiluonteista, se lisääntyy lämpiminä kuukausina. Naaraat käyvät yleensä tiinehtymässä 18 tuntia synnytyksen jälkeen, ja ne pystyvät saamaan noin seitsemän pentuetta vuodessa. Naaraat kokevat noin sukupuolituntia kestävän estruksen, jonka aikana ne parittelevat useiden kilpailevien urosten kanssa noin 500 kertaa.
9. Ruokailutottumukset/ruoka
Pohjanrotat ovat keräilijöitä, ja ne voivat selviytyä erilaisilla elintarvikkeilla. Eräässä tutkimuksessa yhden rotan vatsan sisällöstä löytyi yli 4000 erilaista tuotetta. Tämän kyvyn ansiosta ne ovat levinneet menestyksekkäästi ympäri maailmaa. Kaupunkialueilla rotat syövät pääasiassa ihmisten poisheitettyjä elintarvikkeita, ja joissakin tapauksissa ne muuttuvat tuholaisiksi ja syövät pelloilla ja kaapeissa olevia viljelykasveja.
10. Nukkumistottumukset ja elinikä
Pohjanrotat ovat aktiivisia pääasiassa yöllä ja hämärän aikaan. Ihmisen hoidossa rotat voivat elää noin neljä vuotta. Luonnossa niiden elinikä on kuitenkin noin kaksi vuotta.
