Skandinaviske sprog, som også kaldes nordgermanske sprog, tilhører en gruppe germanske sprog kendt som den moderne standard, som omfatter dansk, norsk, svensk, islandsk og færøsk. Disse sprog er typisk opdelt i to grupper – den østskandinaviske er dansk og svensk og vestskandinavisk (som er norsk, islandsk og færøsk).
Det ældste bevis for noget germansk sprog er omkring 125 inskriptioner, der stammer fra annonce 200 til 600, hugget i det ældre runealfabet (futhark). De fleste af disse er fra Skandinavien, men meget af det er også fundet i det sydøstlige Europa, hvilket tyder på, at brugen af runer var som med andre germanske stammer. De fleste er korte indskrifter, der markerer ejerskab eller producent.
En række indskrifter er mindesmærker for de døde, mens andre menes at have magisk indhold. De tidligste inskriptioner var udskæringer på træ eller metalgenstande, men over tid blev de udført på sten.
Yderligere information om sproget er hentet fra navne og lånord i fremmede tekster, fra stednavne og fra komparativ rekonstruktion baseret på beslægtede sprog og senere dialekter.
De ustressede vokaler, der stammer fra germanske og indoeuropæere, er stadig til stede i inskriptionerne, alle disse er ikke mere til stede på senere germanske sprog.
Inskriptioner fra den antikke periode viser en unik dialekt, nordgermansk. Runeindskrifter indeholder oplysningerne om de tidligste faser, som blev mere rigelige efter den korte runefuthark blev oprettet i annonce 800.
Med udvidelsen af nordiske folk i vikingetiden (ca. 750–1050), den skandinaviske tale blev etableret i Grønland, Island, Færøerne, Shetlandsøerne, Orkneyøerne, Hebriderne, Isle of Man, dele af Irland, Skotland, England, Frankrig og Rusland .
Men i alle disse områder udover Færøerne og Island forsvandt skandinaviske sprog senere.
I udvidelsesperioden var kommunikationen mellem skandinaver uden besvær, og de tænkte på deres sprog som ét, men de forskellige riges forskellige orienteringer i vikingetiden førte til flere dialektale forskelle.
I dag kan man skelne mellem et konservativt vestskandinavisk område og et mere innovativt østskandinavisk.
Kristendommens fremkomst
Af betydelig sproglig betydning var etableringen af den romersk -katolske kirke i 10 th og 11 th århundreder. Det hjalp med at konsolidere de eksisterende kongeriger, bringe Norden ind i klassisk og middelalderlig europæisk kultur og indførte skrivepergament af latinske bogstaver.
Runeskrift var stadig i brug til epigrafiske formål og til generel information. Det latinske alfabet blev brugt til mere vedvarende litterær indsats – oprindeligt til latinske skrifter, men senere til indfødte skrifter.
De første værker, der skulle skrives ned, var gamle mundtlige love, efterfulgt af oversættelser af latinske og franske værker, som omfatter legender, epos og prædikener.
Reformation og renæssance
De mange lokale dialekter, der eksisterer i dag, blev udviklet i slutningen af middelalderen, hvor størstedelen af befolkningen havde få rejsemuligheder. De mennesker, der bor i byerne, udviklede nye former for bytale med et strejf af landlige dialekter, gennem udenlandske kontakter såvel som skriftsprog.
De chancerier, hvor regeringsdokumenter blev fremstillet, påvirkede skriftlige normer, der ikke bare var lokale, men var gået landsdækkende. Reformationen skulle komme fra Tyskland og med den Tysk oversættelse af Bibelen af Martin Luther . Som senere skulle oversættes til dansk, svensk og islandsk.
Men da der ikke fandtes norske oversættelser, blev det en af grundene til, at der ikke opstod et norsk litterært sprog.
Med opfindelsen af trykning og vækst i læsefærdigheder lærte talere af alle skandinaviske dialekter gradvist at læse og til sidst skrive de nye sprog.
