Som internationell student i Danmark ångrade jag att jag hade ignorerat universitetets gest att hjälpa mig den första dagen på campus. Universitetet hade faktiskt varit tydligt i det introduktionsmeddelande som skickades till mig när jag fortfarande var i Kenya. De betonade att jag skulle kommunicera med dem i förväg så att de kunde organisera mottagandet av sin representant. Representanten skulle också informera mig om viktiga faciliteter på campusområdet. Jag var övertygad om att min syster redan var bosatt i Danmark och valde att göra det på mitt sätt, vilket slutade i lidande.

Att börja studera livet — Studieresan börjar

Planer för första dagen på campus

Det är viktigt att göra upp planer för den första dagen på universitetet så att upplevelsen inte blir dramatisk och en besvikelse. Det var vinter när jag gjorde min första vistelse på Syddansk Universitet. Vintern var extremt kylig i Danmark, och att gå omkring och vistas utomhus innebar att utsätta sig för det kyliga vädret.

Misstag under den första dagen på campus

Om det är något jag borde ha gjort rätt var det att organisera med universitetet för att ta emot mig. Återigen skulle jag ha haft internet på min telefon bara om jag behövde kolla upp något som riktning. Jag skulle också ha burit tyngre kläder som passar för vintern.

Studier som internationell student kommer med en hel del ekonomiska krav, även om man har fått ett fullständigt stipendium. Redan från dag ett stod det klart att jag verkligen skulle behöva en bra summa för att klara mina penningbehov.

Tidig ankomst till studierna

Det är alltid bra att komma till studierna i rätt tid, eller till och med tidigare om uppehållstillståndet tillåter, på alla sätt som står till buds. Att anlända i god tid gör att man kan uppleva den nya miljön innan studierna kan påbörjas. Några viktiga evenemang som jag missade var orienteringen, ett besök på huvudcampus i Odense och en invigningsfest för studenter.

Att jag inte kom till landet innan studierna började innebär att jag hade väldigt dålig kontakt med mina studiekamrater och systemet. Jag var tvungen att ta en mycket brant inlärningskurva och försöka så mycket jag kunde att umgås med andra studenter samtidigt som vikten av fo-studier också blev mycket. Detta försvårade i hög grad min socialisering åtminstone under det första kvartalet av mina studier.

Karaktären på mitt masterprogram

Mitt program är tvärvetenskapligt i den meningen att det integrerar både samhällsvetenskap och naturvetenskap. Jag kommer från en naturvetenskaplig bakgrund och var tvungen att anpassa mig och lära mig nya samhällsvetenskapliga begrepp. En utmaning var att vissa av dessa begrepp hade förklarats på tidigare lektioner innan jag kom till universitetet.

Ärligt talat tyngde det mig att jag inte omedelbart kunde tillämpa några av begreppen som mina studiekamrater. Jag var tvungen att kolla igenom anteckningarna och övningarna tillräckligt snabbt för att komma ikapp. Jag ville inte känna mig uppjagad och dum! Jag började fördjupa mig i att läsa mycket och intensivt. Detta tillvägagångssätt gav resultat. På två veckor var jag i hamn med kursen.

Inlärningsmetoder och genomförande

Att ta mitt masterprogram i Danmark visade sig långsamt vara en av de bästa upplevelserna någonsin i mitt akademiska liv. Utbildningen är inte indoktrinerande, vilket innebär att lärarna inte betraktar spännande information i läroböcker som den ultimata sanningen. Vardagliga föreläsningar handlade om inkvisition, att undersöka kunskap, kritisera begrepp och teorier. Av de många informationsbitarna skulle vi i slutändan bli mer informerade och utmanade.

Grupparbete

Grupparbete och teamwork är en typisk inlärningsmetod för masterstudenter i Danmark. I de flesta av mina kurser betonar föreläsarna socialt och transaktionellt lärande. Tanken är att hjälpa eleverna att övervinna sina begränsningar, rädslor och sociala hinder för att få ut det bästa av inlärningen.

I och utanför föreläsningssalarna ägnade vi oss åt ömsesidigt lärande där föreläsaren inte betraktar sig själv som den enda källan till kunskap. Faktum är att de flesta av dem betonar att de också är med i programmet för att lära sig av oss. Redan detta skapar förutsättningar för kritiskt och kreativt tänkande på hög nivå.

Föreläsningar

Den tvärvetenskapliga karaktären på mitt program innebar att vi arbetar med olika teorier, hypoteser, metoder och modeller; de flesta av dessa var nya för mig. Det faktum att föreläsarna förklarade idéerna på ett sådant sätt att alla förstår var en bra sak. Hjälpmedel som programvara, läroböcker och studienätverk gör det verkligen till en fantastisk upplevelse att studera i Danmark. Med bara två till tre lektioner i veckan kunde jag ta mig tid att göra privata studier eller besöka biblioteket för att bara ägna mig åt nyfiken läsning.

Universitetsexamina i Danmark

För mig som kommer från ett utbildningssystem där fokus alltid låg på att klara tentor och skriva prov i examenshäften, var det inte samma sak i Danmark. I Danmark är betygen i fokus, ja, men bedömningssättet är på ett sådant sätt att det utmanar eleverna att tänka bortom konventionell kunskap. Det kändes säkert som om min IQ var på topp (men det är en överdrift).